La Fiera di San Giuseppe a Trento è una delle tradizioni popolari più antiche della città e ha radici che risalgono al periodo in cui il territorio faceva parte della Contea del Tirolo.
La fiera si svolge attorno al 19 marzo (la domenica più vicina), giorno dedicato a San Giuseppe PATRONO DEL TIROLO, ed era storicamente un mercato agricolo di inizio primavera. In questa fase dell’anno contadini e artigiani si riunivano in città per vendere sementi, attrezzi agricoli e bestiame scambiare prodotti tra valle e città, segnare simbolicamente l’inizio della stagione agricola
Questo tipo di fiere primaverili era molto diffuso nei territori dell’Impero austro-ungarico, specialmente nelle città del Tirolo storico, quindi la tradizione si inserisce pienamente nella cultura amministrativa e rurale sviluppata durante il dominio asburgico.
Fino al 1918, quando il Trentino faceva parte dell’Impero austro-ungarico, le autorità concedevano ufficialmente il diritto di tenere fiere e mercati. Molte di queste erano legate a ricorrenze religiose, come appunto San Giuseppe. In quel periodo la fiera aveva anche una funzione molto pratica: era un punto d’incontro commerciale per le valli e attirava commercianti anche dal Tirolo settentrionale e dal Veneto, rafforzava i rapporti economici del territorio tirolese.
Oggi la Fiera di San Giuseppe è diventata soprattutto una manifestazione popolare cittadina, con centinaia di bancarelle lungo le vie del centro di Trento, ma conserva il carattere di fiera tradizionale primaverile.
Una curiosità interessante sulla Fiera di San Giuseppe di Trento riguarda proprio il modo in cui queste fiere venivano autorizzate durante il periodo asburgico: il privilegio di fiera. Nel sistema amministrativo della Contea del Tirolo, le fiere non potevano nascere spontaneamente: serviva un privilegio ufficiale concesso dall’autorità sovrana, cioè dall’imperatore o dall’amministrazione territoriale dell’Impero austro-ungarico. Questo privilegio stabiliva:quando si poteva svolgere la fiera, quanti giorni doveva durare, quali merci potevano essere vendute, eventuali esenzioni da dazi o tasse. Ricevere il diritto di fiera era molto importante perché trasformava la città in un polo commerciale riconosciuto, attirando commercianti anche da regioni lontane. Un altro dettaglio poco noto è che durante le fiere esisteva una sorta di “pace di mercato”: i partecipanti godevano di una protezione speciale dell’autorità pubblica. Questo significava che: erano vietate vendette private o arresti per debiti minori, le controversie venivano giudicate rapidamente da magistrati locali le autorità garantivano la sicurezza dei commercianti. Era un sistema pensato per favorire il commercio e la circolazione delle persone.
Il fatto che la fiera cada il 19 marzo, giorno di San Giuseppe, non è casuale: oltre ad essere il patrono del Tirolo e quindi una festività molto sensita nel mondo rurale tirolese, questa data segnava anche simbolicamente il passaggio dall’inverno alla stagione agricola. Per questo nelle fiere di San Giuseppe si trovavano spesso: sementi, attrezzi agricoli, animali da lavoro.
In pratica era il momento in cui contadini e artigiani si preparavano alla nuova annata agricola.
